La legge del Texas rafforza le regole sullo svapo e allenta le sanzioni sull'erba nelle scuole

Venerdì entrerà in vigore una nuova legge del Texas che alleggerisce le punizioni per gli studenti trovati nel campus con marijuana, ma richiede ai distretti di allontanare la maggior parte degli studenti dalle loro scuole e inserirli in un programma educativo alternativo se vengono trovati con una sigaretta elettronica.

Il disegno di legge 114 della Camera, convertito in legge dal governatore Greg Abbott a giugno, offre ai distretti una maggiore flessibilità nel trattare con gli studenti trovati con marijuana, ma aggiunge requisiti statali per quelli trovati con dispositivi di svapo.

Secondo la legge statale esistente, gli studenti venivano automaticamente espulsi per possesso di tetraidrocannabinolo, il principale composto psicoattivo presente nella marijuana, che è ciò che fa sentire le persone "sballate", o più di 4 once di marijuana - la quantità oltre la quale il possesso diventa un crimine. Quegli studenti sono stati inseriti in un programma educativo alternativo alla giustizia minorile. Gli studenti trovati in un campus con meno di 4 once di marijuana sono stati trasferiti al programma di istruzione alternativa del loro distretto.

La nuova legge alleggerirà la punizione per gli studenti trovati con marijuana a scuola. Tali studenti verranno indirizzati al programma di istruzione alternativa del distretto, ma i distretti non dovranno espellere lo studente e potranno decidere per quanto tempo tenerlo fuori dal campus di origine.

Tuttavia, la legge inasprisce le pene per gli studenti trovati con una sigaretta elettronica.

Una sigaretta elettronica è un dispositivo elettronico che consente alle persone di inalare vapore, spesso nicotina.

I distretti non sono attualmente tenuti a intraprendere alcuna azione disciplinare, ma da venerdì gli studenti trovati con un dispositivo di vaporizzazione nel campus dovranno essere inseriti in un programma educativo alternativo nel distretto.

La legge originariamente era focalizzata sulla marijuana, non sulle sigarette elettroniche, ha affermato il deputato Ed Thompson, R-Pearland, autore del disegno di legge.

I distretti scolastici del distretto della State House, nell'area di Houston, hanno espresso preoccupazione per il fatto che i programmi di giustizia minorile si stiano riempiendo di studenti con reati legati alla marijuana, non lasciando spazio a coloro che erano stati espulsi per crimini più gravi o violenti, ha detto.

"Stava davvero diventando gravoso per i distretti scolastici", ha detto Thompson. "Avevano bambini che avevano bisogno di entrare e che non potevano."

Thompson ha detto che sta anche cercando di dare ai distretti più opzioni per gestire questi casi.

“Penso che le persone debbano essere ritenute responsabili”, ha detto Thompson. "Odio semplicemente vedere un ragazzo avere qualcosa nel suo curriculum."

Thompson non aveva intenzione che la nuova legge aumentasse le sanzioni per gli studenti trovati con una sigaretta elettronica a scuola. Questa disposizione è stata aggiunta al Senato del Texas dopo che il disegno di legge era già passato alla Camera, ha detto.

"Penso che molte scuole siano preoccupate per il fatto che ciò potrebbe amplificare i numeri", ha detto Thompson. "Stavamo cercando di far approvare il disegno di legge."

Thompson ha affermato di essere d’accordo con la misura relativa allo svapo perché il disegno di legge offre discrezionalità ai distretti quando considerano di indirizzare uno studente a un’istruzione alternativa.

Secondo il Texas Education Code, gli amministratori del comportamento locale possono considerare la storia disciplinare passata dello studente, i bisogni o le intenzioni educative speciali, tra le altre cose, prima di indirizzarlo a un programma educativo alternativo.

Non c'è dubbio che l'uso delle sigarette elettroniche o delle penne vaporizzate tra gli studenti sia un problema, ha detto Thompson.

Secondo i Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie, l’anno scorso circa il 3,3% degli studenti delle scuole medie e il 14,1% degli studenti delle scuole superiori hanno riferito di aver utilizzato una sigaretta elettronica negli ultimi 30 giorni.

Secondo il Dipartimento dei servizi sanitari statali del Texas, nel 2021, circa il 16% degli studenti delle scuole medie e superiori del Texas ha riferito di aver utilizzato un dispositivo di svapo.

"Da quello che mi dicono i ragazzi della scuola, è davvero diventata un'epidemia", ha detto Thompson. "Spero che questo messaggio arrivi a questi ragazzi: questo non è il posto giusto."

Secondo la TEA, lo stato non conserva dati specifici sugli incidenti disciplinari legati alla marijuana perché tiene traccia solo degli episodi di droga a livello di crimine e non di crimine.